美国砸下164亿准备翻修铁路,专家:还有很长的路
作为美国全国铁路客运公司(以下简称美铁)的“忠实支持者”,美国总统拜登于11月初宣布将斥资164亿美元,用于改善该国最繁忙的东北走廊铁路线——该铁路线始于波士顿,终于华盛顿,每天运送乘客80万人次,是美国最繁忙、客流量最大的铁路线,但由于设备陈旧,时常晚点。
美国有线电视新闻网(CNN)称,越来越多的人为了减少碳足迹而放弃乘坐飞机出行,翻修铁路或许“恰逢其时”。然而,有专家称,在普及高铁和火车出行方面,美国若想赶上法国、日本和中国等国家,还有“很长的路要走”。
白宫方面表示,这一拨款计划将惠及东北走廊铁路线的25条客运铁路线,资金将用于重建隧道和桥梁,升级轨道、车站电力系统和信号等“提升运营速度”的项目。美国《纽约时报》报道称,项目资金来源于总额约1万亿美元的《基础设施投资和就业法》,其中有660亿美元专门用于铁路系统投资。
《纽约时报》称,拜登认为运营超一个世纪的美国铁路网亟须维修升级:“对于这一计划,我已经提过很多次了,现在终于达成了。这条线路因故障每关闭一天,美国经济损失就高达1亿美元。”美交通部长皮特·布蒂吉格则对彭博社的记者表示:“美国人需要并理应拥有世界一流的铁路,几十年来,我们在包括东北走廊在内的美国客运铁路方面的投资一直不足。”
除了经济效益外,拜登表示,基础设施建设还能拉动就业。白宫方面曾表示,政府对东北走廊铁路线的投资将为建筑业提供超10万个高薪工作岗位。
CNN表示,在一个多世纪前,美国曾是铁路客运的超级大国,尤其是在人口稠密、发展较早的东北地区,铁路网络建设相对完善。然而,随着上世纪70年代,美政府将投资重点转向汽车和飞机出行,客运铁路服务受到巨大冲击,东北走廊铁路也逐渐破败。
《环球时报》记者曾在美国中部的一个小城市生活,通常都选择开车出行,这是因为美国铁路网络仅连通重要、人口密度大的城市,而且速度慢、票价时常比机票还贵,短途出行并不方便。在此期间,记者曾数次听朋友提起,州政府计划修建沿线铁路,但由于经费短缺、需求不大等问题被屡屡搁置。
美国交通领域非营利性智库“艾诺交通中心”的负责人对CNN表示,美国可能无法再回到铁路高速发展的岁月,“不是说重新建造铁路,就能还原曾经的场面”。
CNN称,美国在全球的高铁竞赛中已经“严重落后”。截至今年4月,美国仅有约375英里(1英里约合1.6公里)的铁路线能以超100英里/小时的速度运行,与中国和日本的高铁速度相差甚远。
对此,北美最古老的铁路行业出版物《铁路时代》的主编唏嘘道:“许多美国人对高铁根本没有概念,也看不到它的价值。他们已经完全被困在高速公路和航空的思维中。”
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