新冠疫情引爆美国仇华情绪 亚裔餐馆损失74.2亿美元生意
新冠疫情爆发后部分民众敌视华裔的情绪上升,不但针对亚裔的暴力和仇恨案件大幅增加,而且消费模式也受到影响。研究发现在疫情首年,亚裔餐馆的生意减少18.4%,实际金额相当于74.2亿美元,在支持前总统特朗普的地区,跌幅尤为显著。
综合NBC和科学期刊《自然》报道,新冠疫情持续近3年期间,反亚裔种族主义泛滥全国,根据民权团体“停止仇视亚太裔”(Stop AAPI Hate)统计,在2020年3月到2022年3月期间,各地共发生近1.2万宗针对亚裔的暴力事件。
而在这次研究中, 波士顿学院、密歇根大学和微软的人员还发现,反亚裔情绪亦蔓延至民众消费,选择光顾中餐馆的人明显减少。为了评估亚裔餐馆的损失,3方团队分析了网上对华人带负面态度的搜寻字眼、消费者的手机定位数据,再结合民众对中式食物的固有印象,最后整理成报告。
明尼苏达华埠社区中心(Chinese Community Center)的主管利普斯基(Justin Lipsky)说,这种情况在圣保罗和明尼阿波利斯非常明显,双城地区的中餐馆自2020年3月以来,便面对社交媒体上的仇恨言论,不少网民宣称要打碎餐馆的玻璃窗,而且部分消费者对中菜抱有根深蒂固的印象,认为食品不洁而且低档,再加上通胀迫使餐馆加价,因此中餐馆生意大减。
研究同时发现,疫情期间网上搜寻“中国人吃蝙蝠”和“中国人吃狗肉”的频率大增,反映部分人担心中餐容易增加感染风险。
负责撰写报告的波士顿学院政治系助理教授古柏坚(Masha Krupenkin)则说,中餐馆以外的亚裔餐厅,生意跌幅其实更大,团队分析后发现,不少民众其实无法区分亚洲菜和中菜,例如经常把日式餐厅当成中餐馆。
研究亦发现,政党立场与排斥亚裔的心态有紧切关系,在支持特朗普的地区,亚洲餐馆的生意额跌幅最大。
纪录显示,特朗普从疫情爆发时便指责中国是病毒源头,甚至形容新冠病毒为“中国病毒”。对此古柏坚慨叹,保守派选民跟随政治领袖的立场,考虑到历史上主流社会曾先后指责犹太移民和非裔移民,将肺病和埃博拉病毒带到美国,可见亚裔正遭受相同命运。