日子不好过?为什么越来越多的英国人流落街头?(组图)
图/法新社
英国伦敦东部白教堂地区的一条街边,一名流浪者躺在废弃的床垫上睡觉。天气转凉,来往行人穿着大衣,这名流浪者把两只脚塞进床垫罩布的破口里保暖。在英国,露宿街头的人越来越多,墙根下和商店门口常能看到简陋的帐篷。
图/英国《希罗普郡明星报》
近日,英国时任内政大臣苏拉·布雷弗曼批评了这一现象。“英国人民富有同情心。我们永远支持那些真正无家可归的人,但我们不能允许街道被成排的帐篷占据。”她在社交媒体平台写道,“在英国,没有人应该在我们的街道上住帐篷。不想露宿街头的人可以作出其他选择。政府正在加强对他们的支持,其中包括对吸毒者和酗酒者的治疗。”
布雷弗曼称,这些人“选择了露宿街头的生活方式”,通过“肆意乞讨、偷窃、吸毒、乱扔垃圾和破坏社区环境等方式滋扰他人”。她认为,政府需要制定新法,否则英国的城市将“因缺乏强力的政策,导致犯罪、吸毒、肮脏等问题暴增”。她还强调,在这些帐篷里住的人中,很多是外国人。
英国天空电视台称,布雷弗曼提出对发放帐篷等露营设备的慈善机构进行罚款。英国路透社称,布雷弗曼在移民问题上持强硬立场,主张遏制移民。在执政的保守党中,她被视为领袖的有力人选。明年的英国大选中,她呼吁的移民政策改革预计将成为关键议题之一。
布雷弗曼对无家可归者的评价,引发民众在英国内政部外集会抗议。反对派、人权活动人士乃至一些党内同僚抨击她“残忍且无知”。
民众在英国内政部外集会,抗议布雷弗曼针对无家可归者和难民的言论。图/英国天空电视台
工党副领袖安吉拉·雷纳表示,英国政府应为住房危机负责,而不是责怪无家可归者。工党议员杰丝·菲利普斯说,她的哥哥也曾露宿街头。为了回馈那段时间得到的帮助,他将人生奉献给服务和帮助他人。“他能成为比她(布雷弗曼)更好的内政大臣。”菲利普斯说,“一个纸箱子也能成为比她更好的内政大臣。”
“布雷弗曼给帮助无家可归者的慈善机构定罪。这些机构只是为了让弱势人群在冬天保持温暖和干燥。布雷弗曼刷新了下限。”自由民主党议员阿利斯泰尔·卡迈克尔说。苏格兰民族党议员艾莉森·瑟利斯称:“内政大臣不去关注议会制造的生活成本危机,只顾转移人们对其部门无力解决流落街头问题的注意力……流落街头不是一种可选的生活方式,从来都不是。”
关注无家可归者和住房困难者的英国慈善机构“庇护所”批评称,人们流落街头是政府政策失败的体现。供职于英国公共与商业服务工会的詹姆斯·考克斯表示,布雷弗曼在为政府的无能找替罪羊。
据美国有线电视新闻网报道,今年第一季度,有近10.5万户英国家庭居住在临时住所,比去年同期增长了10%,是自1998年英国政府开始有关记录以来的最高数字。此外,近3.8万户家庭面临无家可归的风险。天空电视台援引最近的一项调查称,流落街头的英国人比去年增加了26%。生活成本危机加上廉租房和支持政策不足,导致越来越多的人无家可归。
图/英国独立电视台
英国的生活成本危机已进入第二年,民众的消费能力持续削弱。路透社称,英国人持续承受高通胀压力,几乎所有行业的工资增长幅度都跟不上通胀的步伐。咨询公司普华永道10月16日公布的数据显示,今年圣诞节,约三分之一的英国人准备“省着过”。这些人中,约80%的人将之归咎于食品和能源价格上涨。
英国最大的食品银行特鲁塞尔信托基金会预测,今冬的情况将十分严峻:今年12月至明年2月间,将有超过60万英国人被迫依赖该机构。这家慈善机构预计将提供至少100万个紧急食品包裹,相当于平均每8秒钟提供1个包裹,将刷新其最高纪录。
“我们不想每年冬天都说食品银行的情况越来越糟,但事实就是如此。”天空电视台援引特鲁塞尔信托基金会CEO艾玛·里维的话称。
去年同期,特鲁塞尔信托基金会分发了90.4万个紧急食品包裹,打破了该机构的纪录,其中有22.5万人是首次求助。如今,通过分析增长趋势,该机构预计,这一纪录将再次被打破。
“我们期望的社会不是这样的。我们不会坐视情况继续恶化。每年都有更多的人依赖食品银行,这是不对的……必须结束全英国的饥荒。”里维说,在英国,多达七分之一的人面临饥饿。她呼吁人们向食品银行捐款,以便食品银行继续提供援助。
索森德的食品银行 图/英国天空电视台
在埃塞克斯郡的索森德,特鲁塞尔信托基金会旗下一家食品银行的项目经理娜塔莎·科普斯说,需要食品援助的人从未如此之多。他们的库存只够满足约一半的需求。“我们战战兢兢地面对未来的6个月。”科普斯指出,到了冬天,本就挣扎维生的人们还将面临取暖费等压力。
英国全国教育工会秘书长丹尼尔·凯贝德呼吁向所有学生提供免费校餐,以免贫困和饥饿带来“巨大的社会和道德代价”。他表示,对食品银行的需求激增是“令人震惊的迹象”,表明政府未能在生活成本危机中为人们提供支持。
因为税收抵免出现了问题,教育工作者阿妮塔“瞬间陷入了财务噩梦”,连吃饭都成了问题。她带着女儿来到食品银行的等候室,等待领取紧急食品包裹。她告诉天空电视台,食品银行只能解燃眉之急,人们真正需要的是政府做些实事,包括能对抗通胀的工资和福利、更多的廉租房。
“我强忍泪水,不想让女儿看到我难过的样子。事情怎么会变成这样?”阿妮塔说,很多时候,人们并不是因为做错了什么才陷入贫困。
布雷弗曼 图/视觉中国
11月13日,布雷弗曼因发表煽动性的评论被解除内政大臣职务。她指责伦敦警方“偏袒”抗议活动,把支持巴勒斯坦的团体称为“暴徒”。美国有线电视新闻网称,布雷弗曼对移民、抗议者、警察和无家可归者发表的强硬言论在内阁中引发了分歧。
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