拒绝乔布斯4亿,和盖茨一起入选“辍学亿万富翁”榜

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一个传奇发明家应该是怎样的?

钢铁侠曾经给过答案:天才、百万富翁、花花公子、慈善家。



今天的主角却有点不同。

他享负盛名,却低调独居于一座荒凉小岛,没谈恋爱更没有娶妻生子。

他拥有过亿财富,但更多被利用在慈善组织上,帮助年轻的发明家们。

他手握超过 1000 项专利发明,被称为“现代爱迪生”,转头却将新发明免费授权出去,帮助贫困地区的居民。

他和比尔·盖茨一起入选“全球十大辍学亿万富翁”,拒绝过乔布斯的盛情邀约,是李嘉诚口中“唯一的偶像”。

他就是 Dean Kamen。



1951 年,Dean Kamen 出生于纽约的一个犹太家庭。爸爸是个科幻漫画家,作品长这样:



耳濡目染之下,Kamen 自小就表现出和其他孩子的不同。

别人看《猫和老鼠》时,他捧着牛顿、伽利略的生平故事读得津津有味。

别人爱玩过家家砌积木,他从工具箱里掏出扳手、螺丝刀捣鼓各种小发明。



很快地,全屋的家电已经都被 Kamen 折腾过三四五六遍了。

他的父母深知家里有限的条件无法满足儿子旺盛的好奇心和求知欲,于是拜托了一个亲戚,将 Kamen 送到海登天文馆处兼职。

海登天文馆是啥?那可是当时世界上最大的天文馆之一!



然而,16 岁的 Kamen 走进去的第一反应是:不行。这里的灯光照明系统陈旧过时,太不行了。

“既然不行,就动手改呗!”

于是,他每天下班回到家后,就一股脑冲到地下室里去,这里拆拆那里拼拼,自己发明了一套全新的照明设备。并在一个月黑风高的夜里,安装到天文馆。



结果——“轰”的一声,炸了!

正所谓“巧妇难为无米之炊”,Kamen 再有天赋,也抵不过有限的材料。

没关系,这一炸也引来了天文馆的馆长。馆长虽然很生气居然有人在自己眼皮底下捅出这么大的娄子,同时也对这个年轻人和他的发明很感兴趣。

最终还是好奇战胜了怒火,馆长资助 Kamen 完成这套照明设备,并花 2000 美元买了下来,还顺手帮他推荐了 4 个客户(另外 4 间博物馆)。

转眼间,Kamen 就赚到了人生的第一桶金 —— 10000 美元。



这已经超过了父母的收入,但他还没满足。做完博物馆的生意之后,又去打起了摇滚乐队常驻的 livehouse 主意,越做越大。

将生意打理得有声有色的同时,Kamen 也没有忘记自己的本职学习。

凭借自己过硬的理科基础,他考上了实力比肩 MIT 的伍斯特理工学院。



本来呢,一个想法和行动力爆棚的物理学或者工程学教授,可能就此诞生。没想到,一封信打破了 Kamen 平静的学术生涯。

这是由他在当实习医师弟弟寄来的,信上写着:

“最近我遇到了一个难题,婴儿服用药物的剂量很小,有些药物带有毒性,过量容易造成意外,你能想出什么方法控制吗?”



这道难题立即就引起了 Kamen 的注意。

一开始,他还只是利用课余时间找资料、做实验。渐渐地,他开始投入越来越多的时间在里面。最后,干脆直接辍学,一股脑搞发明。

皇天不负有心人,废寝忘食了一年的 Kamen 成功研发出首个微量药物控制器。



一时间,大批医疗机构的订单纷涌而至。

初战告捷的 Kamen 可叫一个得意,还用自己的名字注册了一个科技公司 DEKA,朝着“发明家”进发。

接下来的几年,他发明了 AutoSyringe,协助糖尿病患者在家在外注射胰岛素。



他将肾透析机改良出便携版本,病人不用再频繁地往医院跑,获得更充分的休养。



而他最出名的的发明,肯定是 Segway 平衡车。

毫不夸张地说,今天你在路上、公园里、楼道旁看到的平衡车们,原型都来自于这台诞生于 2000 年的工具。



和 Kamen 一样,在当时看到平衡车前途的,还有大家都很熟悉的“乔帮主”乔布斯。

他大手一挥掏出 6300 万美元:“收下这笔钱,给 Segway 我吧。”



前有乔布斯的橄榄枝,后有千万巨款,换谁都美滋滋地接受吧?Kamen 偏不!他拒绝了乔布斯,将核心技术留在手中。

因为,他还有更重要的事情要做。

对于普通人来说,有平衡车去解决“最后一公里”的问题固然重要。对于一些有行动障碍的人来说,解决生活中的每一公里都无比重要。

因此,在研发 Segway 平衡车的同时,Kamen 还开了一门“小课”——iBOT。



iBOT 是一台高功能性的电动轮椅。

可以爬楼梯;



可以走沙地;



斜坡爬起来一样不费劲;



支持上升下降,让坐在上面的残障人士,也能和普通人一起正常聊天。



功能全面,还极具同理心的 iBOT 一经推出,便获得了无数关注。连时任总统克林顿,都邀约 Kamen 前往白宫展示。

总统站着他坐着,瑞思拜!



吸引了总统的主意后,国防部也找了上门,这次的需求是机械手臂。

没错。就是一般只会在科幻电影里出现,复联里的冬日战士、星战里的天行者同款。



而且,不能是一根普普通通的机械手臂——要轻、要坚固、要自由度高、要能拿起一颗葡萄但不能碎。



最开始,Kamen 和大家的反应差不多:“这些人电影看多了吧?!”

当晚回到家后,他却怎么都睡不着,心里想着缺了一根胳膊的人生活有多么不容易。

唉!放不下,那就干吧!



于是,Kamen 又联系上相关负责人,提出给他 10 年时间去研发。

对方也很直接:不,顶多给你 2 年。

结果,Kamen 只花了 1 年就做出了雏形。



完整捏起葡萄,可以;



灵活地击掌出拳,简单;



自己勺麦片吃,没问题;



给别人倒水,难不倒他。



经此一役,Kamen 进一步认识到:发明创造,除了自我实现,更重要是帮助他人。



因此,他又将目光投向了贫困地区的水源问题上。

他又发明了一套名为 Slingshot 的净水机器。安装简单,使用场景不受限,无论水源都糟糕都能转变成注射用水标准的饮用水,每天能耗比微波炉还低,还能直接用牛粪做燃料。



不用想,都知道这个发明的市场有多大。

可 Kamen 在经过测试确认可以投入生产后,就将授权免费转让出去。还联系上可口可乐公司,将设备送去更多地方,解决贫困地区饮水难的问题。



现在的 Kamen 专注于自己创办的 FIRST 组织事业中。

这是一个国际性青少年组织,每年都会举办科技挑战赛、机器人联赛等活动,旨在挖掘更多有天赋、有想法、有潜力的小发明家们。



闲下来的时候,他就会回到自己的小岛上过日子。



检查一下家里那台负责整个岛屿供电的涡轮发电机有没有正常运作,或者是和几只人工智能机械手臂来几局象棋。



▲对了…图中右边那位是比尔·盖茨

小 IN 好奇:活得如此硬核的一个人,能有停下来的一天吗?

对此,Dean Kamen 自己给过回答,那是他和一个失去手臂的孩子说的:

第一架飞机只飞行了 100 英尺连鸽子都不会羡慕

后来出现了老鹰战机、秃鹰战机我们就再没有在马赫机场附近看过一只飞鸟

在你的伙伴嫉妒你的义肢的能力时我会停止我的工作但在那之前我会一直做下去,不停止地做下去 



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文章来源: 留园 查看原文
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