教宗昨天追认中国政府自行任命的上海教区主教沈斌，教廷国务院长帕洛林同步表态盼在北京设立“教廷联络处”，一位退休外交官透露，梵中恐已就此达成默契或交换条件。
一位熟悉教廷外交但不愿具名的退休外交官接受中央社记者专访指出，沈斌4月初被中国当局调任上海教区主教，教廷曾公开表示事前未获征询，此举违反梵中协议，教宗事隔3个多月后突然发布公告“追认”此人事，背后定有角力过程与复杂盘算。
外交人士表示，教廷公告沈斌人事案同日，梵蒂冈媒体刊出帕洛林（Pietro Parolin）长篇专访，其中特别提到教廷要求在北京设立联络处（Liaison Office），这是教廷对相关议题最清楚的一次陈述，令人担心梵中对此事已达默契，而“联络处”正是美中建交前美国在北京办公室的名称。
外交人士认为，沈斌人事案转折，再次展现教廷外交历经千余年淬炼的韧性与弹性，教廷先前点出中国自行任命沈斌，违反梵中主教任命协议与天主教法典，已让中国蒙上“背信”形象，教廷现在以官方文书追认任命案，至此才正式赋予沈斌“合法性”，深一层意义是再度确认教宗在中国天主教的领袖地位。
外交人士表示，梵中对话已近1年未进行，帕洛林此次在梵蒂冈媒体专访中具体点出，梵中尚有许多未决定的教务问题，包括中国主教团地位，以及中国主教与教宗的沟通福传工作，教廷追认沈斌任命案，强调应强化沟通，也是意在为“重启梵中对话”铺路。
外交人士说，天主教教宗方济各（Pope Francis）将于9月初访问蒙古，教廷期望中国教友能就近参加活动，教廷10月将举行世界主教会议，也期望中国主教前来参加，与罗马教会共融，教廷妥协追认沈斌任命案，其中1项没说出口的目的，即是深盼换得中国政府在这2件近期活动中，能达成教廷的期望。
针对教廷追认沈斌人事案，外交人士预料中国外交部仍会给予千篇一律的教条式反应，指梵中将继续保持密切沟通与磋商，称梵中协议获得良好执行，拟继续改善双边关系，因中国仍需要教廷协助收编地下教会。
外交人士认为，中共对主教任命议题不愿多加着墨的另一原因是，不管中国政府声称向教廷事前通知、咨商同意任命案，或说任命案事后获得教廷追认，都仍是“容忍外国势力干预中国主教任命的内政”，中共不但难以自圆其说，也违反中国国家主席习近平的“宗教中国化”政策，因此只好尽量回避碰触该议题。
梵蒂冈昨天发布声明表示，教宗方济各已经任命沈斌担任中国天主教上海教区主教，这个职位已悬缺10年。教廷国务院长帕洛林在另一篇梵蒂冈媒体专访中说，中国当局今年稍早将沈斌从江苏海门教区主教调任上海教区主教时，没有征询教廷同意，中方这个单方面举动，违反了2018年梵中主教任命协议当中的“对话与合作精神”。