中国政治学者邓聿文撰文指出，当下中国社会情绪处于某种临界点，并将原因直指中共总书记习近平背离改革开放，让不满的声音遍及各阶层。
邓聿文在美国之音的撰文“对习不满和失望，中国当下社会情绪处于某种临界点”做出上述观点。文章分析，中国当前的社会情绪处于一种负面状态，反映民众对中共特别是习近平不只是政策，而是其本人的极其失望和不满。
邓聿文指出，这种失望和不满由来已久。原本邓小平开启的改革开放让中国摆脱贫穷，也令中国民众有了思想、眼界与精神的改变，中国和世界接轨、融入全球化，与现代文明亲密接触，这些都让人们对未来充满信心。
但是，“习近平扭转了中国发展轨迹，背离了改革开放的道路，尽管官方仍然高举改革旗号”，邓聿文指出，习在第一个任期结束后对国家主席任期制的废除，疫情3年令个人专权大爆发等等，几乎把中国社会所有的阶层都得罪了。
他形容，从底层到中产阶级，从党外到党内，从知识阶层到企业家，从普通公务员到中高级官员，一个共同的特征就是焦虑，既看不到个人前途，也看不到国家的希望。失业的威胁、收入的下降、养老金的减少、沉重的房贷，这就是多数中国人每日都要提心吊胆面对的现实。
对官员而言，这个现实是无休止的政治学习和对领导人的忠诚测试以及反腐的压力。
对企业家而言，这个现实是没有好的投资项目和破产的威胁。
对知识分子而言，这个现实是苦于不能说话。
邓聿文说，人们厌倦了官方虚假的宣传和意识形态，想改变命运的，可能移民或偷渡；不想改变命运的，则被迫或自觉内卷与躺平。
他认为，现在中国出现的状况类似于文革末期或六四后几年，那时中国民众对政权极度不满与沮丧。
他指出，如果这种民情持续若干年，越过能够承受的心理临界，届时因某个小几率事件很可能触发系统性社会危机，导致社会情绪的大爆发，“变革也就不期而至”。