America is in the midst of a police officer shortage that many in law enforcement blame on the twofold morale hit of 2020 — the coronavirus pandemic and criticism of police that boiled over with the murder of George Floyd by a police officer. https://t.co/qlHnJC7BNo

— NBC News (@NBCNews) September 6, 2023

据《世界新闻网》报道，从明尼苏达州到缅因州，从俄亥俄到德州，各地的小镇面临严重的警力短缺问题，这既是由于经费匮乏，也因缺乏对警察的信任。统计数据表明，在1972年至2017年期间，美国至少有521个人口在1000到20万之间的城镇曾解散警察局。

明尼苏达州人口仅有1300人的小镇古德修（Goodhue）的警察局长约书亚·史密斯（Josh Smith）几个月前曾向市议会提出，如果不提高警察的薪酬和福利待遇，将无法招聘新的警员，但市议会未予理会。因此，他选择了辞职，随之而来的是其他几名警员也跟着离职。因此，到了今年8月底，古德修已经成为了一个没有警察的地区。

这种警力短缺问题有两个主要原因，均起源于2020年：首先是新冠大流行，其次是非裔乔治·弗洛伊德被一名白人警察压颈致死，这两事件极大地动摇了警察的士气。警察在种族歧视问题上过度使用武力，引发了大规模的抗议活动，一些人主张削减警政预算，将资金转移到社会治安项目上。

在明尼苏达州的小镇中，没有了警察，相关执法事务不得不由郡警局或附近城镇的警员来承担。根据莱斯大学经济系教授理查德·T·博伊兰（Richard T. Boylan）于2022年发布的研究，从1972年到2017年，就有500多个小城镇不再拥有自己的警察局。

古德修郡警长马蒂·凯利（Marty Kelly）表示，郡警局目前也面临着四个警员职位的空缺，但只有10人提出了申请，远远不及2019年时每个职位都会有35人争夺的情况。他不愿意从其他乡镇或邻近郡挖角，因为这会导致人员流动的问题，他形象地说：“这就好像我们要从彼得那里夺走并还给保罗的债务，而且不仅仅限于我们的县。”

问题的根本原因在于退休潮的到来。辞职和退休的警员数量在2019年到2020年期间增加了47％，而退休人数也增加了19％。

老资格的警员纷纷告别警队，而新一代年轻人则不愿意接受漫长的培训。警察主管研究论坛的首席执行官查克·韦克斯勒（Chuck Wexler）表示，愿意加入警队的人越来越少，而辞职或退休的人却越来越多，这导致了全国范围内的警力不足问题。

古德修小镇的居民罗恩·戈贝尔（Ron Goebel）曾是一名退休会计师。他表示，学校、企业和警察局都在缩减规模，这让人不禁思考这种城镇还能坚持多久。