2023年10月23日，美国国土安全部在联邦公报上公布了H-1B签证计划改革方案，其中包括多个关键变动。(Fotolia)

美国国土安全部周一（10月23日）在联邦公报上公布了H-1B签证计划改革方案。其中最备受关注的变动之一是H-1B抽签的运作方式。

拟议的新流程将通过多种方式简化H-1B计划的要求，包括修订“特殊职业”（specialty occupation）的监管定义和标准；澄清“特殊职业”标准中的“通常”并不意味着“总是”等。

申请人将无法再获得多次抽签机会

拟议的新流程将解决“一人多抽”的投机现象。也就是说，H-1B申请人无论通过多少渠道试图获得多次抽签机会，在H-1B的改革方案中，每个申请人都将得到一次抽签机会。

拜登政府今年4月曾表示，有证据表明，今年有几十家小型科技公司串通起来，以增加潜在外国雇员在H-1B移民抽签中的中标机会。

美国公民与移民服务局（USCIS）当时说，发现有一小部分公司为同一个外国申请者多次摇号，目的是人为地增加他们获得H-1B签证的机会。

移民局说，这种做法在很大程度上导致今年对H-1B签证的需求达到创纪录水平，有78.1万人（是三年前27万的近三倍）参加8.5万个签证名额的抽签活动。

印度“新德里电视台”针对H-1B签证的拟议变更，采访了旅居美国的专家桑德里亚‧巴拉苏布拉马尼（Soundarya Balasubramani）。巴拉苏布拉马尼现在有自己的公司，她的书为那些想要合法移民美国的印度人提供了指南。

在谈到拟议的变更时，巴拉苏布拉马尼表示，一名员工不能再提交多个申请。“这意味着每个人在H-1B抽签中都有公平的一次机会。这是一个重大变化。”

巴拉苏布拉马尼还说，对雇主来说，主要的变化是你不能再试图为同一个人提交多份申请，从而“玩弄（H-1B签证）系统”。新流程中还有一项是将美国当局进行实地检查的程序具体化。他们可以检查你是否是一个合法的雇主，你是否只是为了骗取H-1B而设立的假公司。

其它主要变革

除了抽签方面的变化，拜登政府还首次提议公司老板可以为自己申请H-1B签证。到目前为止，除少数例外情况外，持有此类签证的专业人士必须是公司的雇员而非公司所有者。《华尔街日报》说，这一变革如果成功的话，将对硅谷产生重大影响，因为在硅谷创办新科技初创公司的许多人都是外国出生人士。

还有其它变革也将使签证更容易获得。政府提议扩大抽签程序之外有资格获得H-1B签证群体的定义。比如，大学研究人员和非营利性医院的工作人员无需竞争签证，只要符合条件就能获得签证。根据扩大后的定义，受雇于营利性医院但与大学有广泛合作的人员也符合条件。

该提案还要恢复一个名为“prior deference”的政策。在此政策下，如果申请人以前曾获准在同一工作岗位上工作过，签证官应批准其H-1B的续签。川普（特朗普）政府曾取消了这一做法，导致H-1B申请的处理时间和拒签率都急剧上升。如果该政策变成了联邦法规，未来的总统将更难撤销。

巴拉苏布拉马尼说，美国当局还在收紧对“特殊职业”的定义。例如，你提供一份工作，一个只需要普通学位而不需要特殊培训的角色，那么你就不能用这一工作角色来雇用需要H-1B签证的员工。

自1990年建立以来，H-1B签证一直是公司聘用具有大学学历的外国员工（尤其是在美国接受教育的留学生）的主要途径。虽然该签证是临时性的，但它是少数几个允许外国员工最终成为美国永久居民和公民的签证之一。

每个财政年度，美国移民局都会开放8.5万个H-1B名额，其中6.5万个名额是给予拥有学士学位的申请人，还有2万个名额是针对在美国取得硕士或更高学位的申请人。

国土安全部目前公布的这个H-1B改革方案只是提议，还不是最终政策。拟议的规则还将公开征求意见。在公众提出意见后，国土安全部将收集所有意见并公布最终规则。