2023年12月31日，在印度艾哈迈达巴德的一家理发店里，一名理发师身穿圣诞老人服装，为客户剪“2024”胡须，迎接新年。

兴高采烈的人们将在周日（12月31日）告别史上有记录以来最热的一年，结束这个以聪明的聊天机器人、气候危机以及加沙和乌克兰痛苦战争为标志的动荡的12个月。

全球人口现已超过八十亿人，将一起迎来新的一年，许多人希望摆脱高昂的生活成本及全球动荡的压力。

在素有“世界新年之都”之称的悉尼，预计将有超过100万名参加派对的人们挤满城市的海滩。甚至在夜幕降临前，就已有数万人不顾反常的潮湿天气，聚集在这座城市标志性海港大桥周围的有利位置，因为一到午夜，超过八吨的烟花将点燃2024年的引信。

这一年将迎来涉及世界一半人口的选举，并在巴黎举办夏季奥林匹克运动会。

过去12个月，“Barbiegeddon”芭比相关的票房大增、仿人人工智能工具激增，还有世界首例全眼移植手术；印度超越了中国成为世界上人口最多的国家，并成为第一个成功将飞船降落在月球南极的国家。

这也是自1880年有记录以来最炎热的一年，从澳大利亚到非洲之角和亚马逊盆地，一系列气候引发的灾难陆续袭来。

歌迷们告别了“摇滚女王”蒂娜·特纳（Tina Turner）、《老友记》（Friends）演员马修·佩里（Matthew Perry）、英裔爱尔兰歌手肖恩·麦高恩（Shane MacGowan）和反乌托邦小说大师科马克·麦卡锡（Cormac McCarthy）。

也许最重要的是，2023年将因为中东战争而被铭记，哈马斯10月7日对以色列南部的残酷袭击，以及以色列的激烈报复。

据联合国估计，自以色列围困加沙以来，已有近200万加沙人流离失所，约占和平时期人口的85%。

曾经熙熙攘攘的加沙城街区变成了废墟，几乎没有地方可以庆祝新年，可以一起庆祝的亲人也更少了。今年37岁，带着妻子和三个孩子逃离这座城市的阿贝德·阿卡维（Abed Akkawi）说：“这是充满悲剧黑暗的一年。”

阿卡维现在住在加沙南部拉法的联合国避难所里，他说战争摧毁了他的房子，并造成他兄弟的死亡。尽管如此，他仍对2024年抱持着谦逊的希望。他说：“愿上帝保佑这场战争会结束，新的一年将更加美好，我们能返回并重建家园，即便是住在废墟的帐篷里。”

而在乌克兰，俄罗斯的入侵持续进行已接近两周年，面对莫斯科的新一轮攻击，人们依然怀揣着希望和抵抗。

当基辅空袭警报响起时，42岁的泰蒂安娜·肖斯特卡（Tetiana Shostka）说道：“胜利！我们正在等待胜利，相信乌克兰会获胜。”她补充道：“如果乌克兰获得自由，没有俄罗斯，我们就会拥有我们想要的一切。”

俄罗斯总统弗拉迪米尔·普京（Vladimir Putin）领导下的俄罗斯，一些人也对这场冲突感到厌倦。55岁的剧院装饰师、莫斯科居民佐娅·卡尔波娃（Zoya Karpova）表示：“在新的一年里，我希望战争能够结束，选出新的总统，并恢复正常生活。”

普京已经是自苏联独裁者约瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）以来俄罗斯任期最长的领导人，当俄罗斯人明年三月份投票时，他的名字将再次出现在选票上。

俄罗斯的选举只是预定中的几场关键选举之一，2024年即将成为投票的一年。

总体而言，超过40亿人的命运将在这些选举中决定，这将影响英国、欧盟、印度、印度尼西亚、墨西哥、南非、委内瑞拉以及其他众多国家。

有一场选举注定会产生全球性的后果。

在美国，81岁的民主党人乔·拜登（Joe Biden）和77岁的共和党人唐纳德·特朗普（Donald Trump）似乎将在11月重演他们2020年分裂的总统选战。

作为现任总统，拜登有时似乎会表现出他的年事已高，甚至他的支持者也担心再有四年的任期将对他造成负担。

然而如果人们担心拜登的第二届政府会是什么样子，那么对特朗普的回归同样也有很多担忧。特朗普面临多项指控，选民终将决定，让这位亿万富翁进入椭圆形办公室还是入狱。