美国新廉航代表人物“精神航空（Spirit Airlines）”最近做出决定，将25架自有产权的A320飞机出售给银行，换回了4.19亿美元流动资金。这25架飞机将“售后回租”，也就是仍然由精神航空使用，只不过产权归了银行。

精神航空现在机队规模200架，约一半产权自有，目前良性发展并没有问题。不过在拉总看来，这可能预示着美国人的“便宜机票时代”即将结束。

美国民航业规模巨大，此前长期由美国航空、达美航空、美国联合航空和西南航空四大家族把持，票价水平不能算低。

十几年前捷蓝航空崛起，依靠低价和灵活服务将机队发展到了近300架。但捷蓝票价经常100多美元，也不能算很便宜。

将机票拉到80美元以下的，是精神航空和边疆航空。这两位兄弟前几年拼杀得太厉害，经常把机票搞到39美元。阿拉斯加和忠诚航空等为抢夺客源被迫参战，一时间非常热闹。直到现在，纽约－洛杉矶航线还有79美元的精神机票。

参与价格大战的精神、边疆、阿拉斯加和忠诚等公司，一般被称为“新廉航”。这些公司背后由资金支持，属于“造反派”。但实话实说，它们想要撼动四大家族非常困难，一是在美国航线网络太重要；二是入不敷出的话，会把自己玩进去。



图：精神航空开始“卖飞机”  摄：zhangmx969



图：边疆机票也很便宜  摄：zhangmx969



图：新廉航想造保守派的反  摄：拉上窗帘

一方面要大买飞机扩张网络，一方面要压低价格“造保守派的反”，这非常困难。所以在2022年第三季度，边疆航空亏了3200万美元，精神航空则亏损1.5亿美元——因此曝出两家“合并”传言，但至今尚未得到批准。

美国是高收入高消费国家，运营成本很高。美国机长年薪通常在30万美元以上，乘务员实际年收入也大多超过10万美元。而且美国疆域辽阔，纽约－洛杉矶每天只能飞一个往返。机票只卖80美元的话，实际上比韩国金济航线还要便宜。



图：长程航线卖500元实际比韩国还便宜

投资者可以忍受亏损，特别是抢夺市场的初期阶段。但总是亏损的话，就很难再拉到钱。精神航空2023年引进了23架飞机，资金缺口很大，很难持续向市场投放低价机票。所以涨价——几乎是唯一出路。

拉总认为无论精神边疆是否合并，或是新廉航们牵手联合，由投资支撑的低票价在美国都将逐渐消失。除非新的造反派出现，否则在油价、薪资和折旧等硬性成本压迫下，纽约—洛杉矶怎么也得卖100美元——这也许是成本底线。